Wales: Skomer,la isla de los puffin

20/06/2015
Hace años, en la época de las cámaras con carrete, estábamos realizando una excursión fotográfica y alguien, con más experiencia, nos advirtió: cuando salga el animal no os precipitéis a disparar, esperar y darle tiempo a que se acerque.

Por supuesto que "ni p. caso". Nada más aparecer el bicho, nos lanzamos a disparar. Para cuando el animal estaba en posición, fue preciso cambiar el carrete y cuando estaba listo, el animal ya se había esfumado.

Han pasado un montón de años desde aquello, pero nuestra "ansia viva" aún permanece. Por ello, nada más ver el primer puffin parado en tierra, le fotografiamos como si fuera una gran estrella de rock y le estuviéramos haciendo un book.

Afortunadamente estamos en la época digital, disponemos gran capacidad en las tarjetas y baterías de repuesto.

Hoy nos vamos a Skomer. A desembarcar en la isla.

Con una superficie de casi tres kilómetros cuadrados, Skomer es una isla de origen volcánico, rodeada de aguas ricas en alimento que permite a las aves que vienen a criar en sus acantilados, saquen adelante sus polladas.

Al suroeste de Gales, en la costa de Pembrokeshire, es una reserva nacional de la naturaleza, sitio de especial interes científico y zona de especial protección.

En ella descansa una gran parte de la población mundial de pardelas pichonetas, pero la isla es sobre todo conocida por poseer la colonia más grande de frailecillos (puffin) del sur de Gran Bretaña.

Actualmente la isla solo está habitada por los científicos y voluntarios que realizan estudios y por los visitantes que desembarcan para recorrerla cada día y unos pocos que consiguen plaza en el único albergue que hay.

En el siglo XIV se introdujeron conejos en la isla que produjeron un profundo efecto en el paisaje, al excavar millones de madrigueras, las cuales hoy son utilizadas por los frailecillos y las pardelas.

 De nuevo en Martin´s Haven

 Donde tomamos el pequeño barco que nos leva a Skomer

 El refugio de Skomer. Único sitio donde se puede pernoctar.

 Araos y alcas

 Nuestro primer puffin. Pufff la cantidad de fotos que le hicimos.

 En una minúscula repisa.

 Nada más desembarcar, la isla se cubre de una boina de niebla que trae pareja una fina e intensa lluvia que nos pone pingando. Afortunadamente, a la media hora para y el viento nos seca.

Los puffin tiene sus nidos en los túneles escavados por los conejos. Resulta común verlos expulsar la arena con sus palmeadas patas.

En común con otras aves marinas, la superficie de arriba es negra y la de abajo es blanca. Esto permite el camuflaje con depredadores aéreos incapaces de observar al ave contra el fondo oscuro del agua y a los atacantes submarinos que no los distinguen gracias a que se mimetiza con el brillante cielo.

 Gaviota sombría

La diferencia de tamaño es considerable. Cuando los puffin vuelven de capturar peces, las gaviotas les están esperando para robarles sus presas. Para los puffin es importante aterrizar lo más cerca posible a su madriguera y evitar el acoso de las gaviotas.

 Colonia de frailecillos y araos.

 Fulmar boreal

 Colonia de araos en el acantilado.

 Sombría.

 Gavión

 

 Halcón peregrino y campestres, las rapaces de la isla.
A la derecha del peregrino se observa un huevo en una repisa.

Gaviota argéntea.

 Contrasta el color de sus patas naranja con el color de sus plumas.

Se alimentan de pequeños peces, los cuales atrapan sumergiéndose en el agua y utilizando sus alas para impulsarse.

 En el aire son asombrosamente veloces.

 En tierra adoptan postura erguida, típica de las alcidae.

Realizan inmersiones de duración entre 20 y 30 segundos.
Puede atrapar varios peces pequeños en una inmersión, deteniendo los primeros en el pico con ayuda de la lengua ranurada mientras atrapa otros.

La visita a Skomer es libre (pagando la entrada claro). Una vez en la isla, hay una breve explicación y se puede caminar por los senderos abiertos al publico, lo que permite hacerse perfecta cuenta de lo que es la isla.

 Gavión y pollo.

 Un descanso.

 Ostrero

Detalle del paladar.

 De nuevo nos cruzamos con un halcón peregrino.

 En vuelo baten sus alas hasta un ritmo de 400 veces por minuto.

La cabeza de los frailecillos recuerdan mucho las de los peluches.
Dan una sensación de tristeza.

Encontramos cientos de restos de pardelas. Estas permanecen todo el día en alta mar y regresan al anochecer a sus nidos, momento en el que los gaviones aprovechan para predarlas.

Cientos de fotos.
El paraíso para cualquier fotógrafo de aves (o solo amante de los animales), donde las aves permanecen inmóviles sin percatarse o asustarse de la presencia del hombre.

 De vuelta, en la bahía donde nos recogerá el barco.