Londres II: Westminster

Bajo la torre del Big Ben, solo cabe preguntar: qué hora es?

Los londinenses regresan a sus hogares, y las calles empiezan a desalojarse. Nuestro primer día en Londres no puede finalizar tan pronto. Caminamos por Victoria St. hacia Westminster Abbey. En ese punto se sitúan muchos de los edificios emblemáticos de Londres.

Qué tal una visita al parlamento ingles? Ni cortos ni perezosos (nunca mejor dicho, ya que tendremos que pasar ante el detector de metales, y sufrir un duro registro) nos colamos por los frios y solemnes pasillos del Palacio de Westminster hacia la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comúnes.

Con un empacho de honorabilidad, continuamos paseando por la orilla del Thames, mientras la tarde avanza y las calles se despejan.

Por Victoria St. A la izquierda un edificio moderno. A la derecha la Catedral de Westminster.

Pregunta si vamos bien.
A quién?

Westminster Abbey.
Desde este punto, se ve el Big Ben.

Gotica.

Le encuentro un cierto parecido a la....

Palacio de Westminster

En el Thames. London Eye o Millennium Wheel desde la entrada del puente de Westminster.

La impresionante estructura con forma de rueda de bicicleta, que sirvió de escenario para la gran explosión de fuegos artificiales lanzados para celebrar el inicio del 2014, y que nosotros pudimos ver a través de la BBC.

Martín, ponte a su lado que te hago una foto.
Y si me da con la espada?
Entonces sal corriendo.

Calles desoladas...

Pero dónde se ha ido la gente? Si hoy no hay partido!!!!

Fulmar boreal

 

Ave pelágica, que pasa la mayor parte de su vida volando o nadando en los océanos, donde sus profundidades marinas ya no tienen placa continental.

Solo se acercan a tierra para anidar en colonias.

Los primero ejemplares los vimos desde Berry Head. Volaban bajo nosotros, muy pegados a los verticales acantilados. Disparaba mi cámara intentando captarlos en vuelo, pero ni mi pulso ni mi "brige", consiguieron atrapar una buena foto. Hasta que un día vi una persona caminando por el fondo del acantilado. Jóspitas!!!! Se puede pasar por debajo!!!

Ese día descubrimos la colonia de fulmar boreal de Berry Head.

Cabeza redonda, sin dimorfismo sexual, aunque las hembras suelen ser de menor tamaño que los machos, y con un característico tubo nasal en el pico, que les permite localizar a sus presas por el olfato.

En los despegues realizan vuelo enérgico, con un batir de alas rápido, alternado con planeos. Sus alas son largas y estrechas, lo que les obliga a mantener grandes velocidades para poder volar.

En tierra las vemos torpes, muy torpes. Para alcanzar el nido en los acantilados, realizan tres o cuatro intentos antes de poder posarse en la repisa. Incluso ya en ella, cualquier movimiento hace que el ave se precipite y sea necesario retomar el vuelo.

Su característico pico y la blancura de sus plumas. 

 

Intromisiones en el nido. El ave ajena es rechazada con fuertes graznidos.

Ante el intruso, gritos. Pero las aves no modifican su postura. La dificultad de estas aves para moverse en tierra queda patente incluso a la hora de defender su espacio.

Berry Head

London I: Natural History Museum

¿Contenido o continente?

Las vacaciones del segundo trimestre las aprovechamos para un viaje a Londres.

Una ciudad distinta al lugar donde vivimos. Con un encanto especial que hizo que disfrutáramos los cinco días. Un lugar vivo, lleno de gentes de diversos países. Bullicioso y alegre, a la vez que tranquilo y sosegado. Variado, donde sus edificios con aires clásicos se alternan con otros más modernos y futuristas.

El Natural History Museum, un edificio especial, relativamente nuevo con aires de antiguo.

Un espacio creado para albergar una colección de más de 70 millones de especímenes de cinco áreas: botánica, entomología, mineralogía, paleontología y zoología.

Richard Owen, su fundador, se percató que las colecciones del departamento de historia natural del Museo Británico, se estaban perdiendo y necesitaban más espacio. Por ello en 1.864, se adquieren los terrenos y se adjudica el proyecto de construcción del Museo de Historia Natural a Alfred Waterhouse, quien diseña el edificio en un estilo románico, influenciado por sus frecuentes viajes a los edificios del mismo estilo en la Europa continental.

Tanto el interior como el exterior, se realiza en ladrillo de terracota (arcilla cocida), un material capaz de soportar la altísima polución del Londres de aquella época.

Finalizada su construcción en 1.880, su hall será presidido por una réplica del diplodocus existente en Pittsburgh.

Cuando uno lo contempla, no deja de preguntarse que resulta más espectacular el diplodocus o el hall. Contenido o continente?

 Esculturas realizadas en terracota (arcilla).

Con la creación de esculturas en terracota, como las de este edificio, el románico del ladrillo podría salvar la desafectación de este estilo, al no dar cabida a un punto tan importante en el primer arte universal, como es el del simbolismo de la escultura románica.

 Con algo de cola.

 En la entrada, una nave abierta a la luz y al espacio, con una replica de un colosal dinosaurio que sale a recibirnos.

Los mismos moldes sirvieron para crear otra replica similar que se encuentra en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid.

Un museo o una catedral?

Richard Owen

 

Uno de los 70 millones de especímenes del museo. Una sección del tronco de una secouya gigante de unos 1.300 años de edad.

Salas rojas, salas azules, el centro Darwin, el ala derecha, la izquierda.
Bien! esto ya está visto. Nos vamos a otro museo?

Torbay y III

El día ha ido cambiando. Una ligera capa de nubes cubre el cielo y un viento frío nos obliga a abrigarnos.

 

Antes de alcanzar el promontorio de Berry Head, decidimos acercarnos hasta los acantilados norte, donde se encuentra una colonia de fulmar boreal, ya que Martín no la conoce.



 

Paredes verticales producto de una antigua cantera.

 Fulmar boreal.

 

En la explanada del promontorio de Berry Head. Un lugar fortificado para proteger Torbay de las invasiones del ejercito francés.

Es a su vez un espacio protegido como Reserva Natural Nacional, Reserva Natural Local y Sitio de Especial Interés Cientítico.

Al mirar hacia la colonia de araos, vemos que estos se han dado a la fuga (temiendo tal vez a los turistas). Encontramos las plataformas de la colonia vacías (ya nos ocurrió en otra ocasión, encontrarla vacía, y a los pocos días volver y encontrarnos con un número entre 700 y 800 ejemplares).

Esta señal tan curiosa llama nuestra atención. Nos intenta avisar del riesgo de resbalar en la zona, pero el muñeco tiene una posición muy inusual respecto a la caída.  

Ahora se entiende más claramente la señal.
 

Una foto tomada desde el mar, el día que hicimos un tour por la costa, nos permite hacernos mejor idea del promontorio de Berry Head.

Las vistas son grandiosas. Aún nos continua impresionando la tranquilidad de estas aguas.

Antes de venirnos, pensábamos que este sería un mar de aguas enfurecidas, que se agitarían frente a la costa de manera feroz.

Para nuestra sorpresa, la mayor parte de los días, el mar se muestra como las aguas de un embalse a primeras horas de la mañana, sin olas, formando una lámina plomiza que refleja los rayos de sol.

Contentos. Estamos en Berry Head, el extremo sur de la bahía de Torbay.

La actividad terrestre tiene que dar paso a la marina.

El faro.

Desandamos nuestros camino....

hacia....
 

el puerto de.....

Brixham.

Donde cogemos el transbordador que nos llevará al puerto de Torquay.

Faro del malecón de Brixham.

Un trayecto de 20 minutos, por el increíble precio de una libra.

 

El día se ha ido estropeando. Durante la travesía, decidimos refugiarnos del gélido viento que sopla en medio de la bahía, tras la cabina de mandos. El capitán siente la presión a sus espaldas, temiendo que en cualquier momento nos amotinemos y decidamos tomar el mando (fruto de los encuentros con piratas por las calles de Brixhan).

 

Entrando en el puerto de Torquay.

Al igual que las casetas de playa de Paignton, la noria ha vuelto a Torquay después de pasar el invierno en algún oscuro almacen.

La última playa. La de Torquay. Muy pequeña para una población tan grande.

Solo restan tres kilómetros y medio para llegar a casa. Un trayecto muy conocido para nosotros.

Cerramos el circulo a la bahía de Torbay. Un día intenso de playas, bosque, sol y, al final del día, viento y frío.

Una salida en familia, con amigos, por estas tierras que en un inicio fueron ajenas, pero que hoy ya son parte de nosotros. (Cuidado konico que te estás poniendo pegajoso)

Va por ti, Martín, que tanto te gustan los reportajes largos.....